Gary Bettman

17 août 2004 – Les dirigeants de la Ligue nationale ont tenu une rencontre peu utile avec les responsables de l'Association des joueurs du circuit, mardi, au New Jersey.

Le représentant légal de la Ligue nationale, Bill Daly, a reconnu que la rencontre de cinq heures n'avait rien apporté de neuf.

Par contre, quatre rencontres ont été mises à l'horaire, soit deux à Ottawa (25 et 26 août) et deux à Montréal (31 août et 1er septembre).

Le 21 juillet dernier, les représentants des athlètes professionnels avaient refusé les six scénarios proposés par les dirigeants de la LNH. Les joueurs semblent déterminés à refuser tout projet comprenant un plafond salarial.

Daly a indiqué que les joueurs voulaient avoir une meilleure compréhension de ce qui se passait à travers la ligue et de l'impact du système en place.

Un système à l'image du baseball majeur

Au cours des dernières semaines, la plupart des joueurs du circuit Bettman se sont dits contre l'implantation d'un système basé sur un plafond salarial.

Ian Laperrière, de l'Avalanche du Colorado, a même précisé récemment que pour les joueurs, le système idéal devrait ressembler à celui en place au baseball majeur.

La taxe de luxe imposée aux Yankees de New York, par exemple, ne les empêche pas de dépasser le maximum de 117 millions de dollars par saison. George Steinbrenner, qui a les moyens de payer cette taxe, dépasse allègrement cette marque avec une masse salariale de plus de 150 millions.

Certains joueurs de la Ligue nationale de hockey craignent également qu'avec l'implantation d'un plafond, les équipes paieraient leurs vedettes grassement, alors que les vétérans de second ordre seraient remplacés par des recrues à petits salaires.

Plusieurs joueurs craignent donc de perdre leur emploi advenant la mise en place d'un plafond salarial.

Il reste donc encore beaucoup de travail pour rapprocher patrons et joueurs.